L'energia geotèrmica s'obté a l'aprofitar la calor natural de l'interior de la terra per alimentar instal·lacions de calefacció, refrigeració i aigua calenta en els habitatges. A causa de que és econòmica i amigable amb el medi ambient, alguns experts asseguren que es tracta de l'energia renovable del segle XXI.
Fins i tot el Col·legi de Geòlegs a Espanya ha demanat al govern impulsar aquest tipus d'energia per a usos residencials, hospitals o oficines. Molts altres països d'Europa ja l'han implementat amb resultats exitosos.
I malgrat que no és prou reconeguda, en els últims anys més persones han conscienciat sobre els seus avantatges, ja que de mitjana aconsegueix un estalvi de més del 70% del consum. Els equips tenen una llarga vida útil i pràcticament no requereixen manteniment perquè no hi ha combustió, a més no són sorollosos ni emeten olors.
A Espanya no hi ha un registre oficial d'energies renovables tèrmiques, però, el director de la companyia Girod Geotermia, Miguel Madero, estimava que per a octubre de 2016 existien unes 2.000, d'acord a un article publicat a "El País".
Lamentablement, el desconeixement de la població i la presumpció que es tracta d'un sistema de costos altament elevats, ha jugat en contra per a què aquest tipus d'energia renovable tingui més seguidors.
Madero exposa una experiència personal; explicant que, com a propietari d'un xalet que té sota terra la primera instal·lació geotèrmica, s'estalvia al voltant de 3.000 euros a l'any, que gastaria si fes servir una caldera de gas i un aire condicionat convencional.
Segons fonts de "El País" més del 90% dels equips d'aquest tipus han estat instal·lats en habitatges unifamiliars i la resta en edificis de cooperatives. L'any passat, es va inaugurar l´instal·lació geotèrmica més gran d'Espanya en la cooperativa EAI 310, que preveu amortitzar la instal·lació, amb 70 captadors, en un termini de 7 a 9 anys, d'acord a l'explicació dels arquitectes que coordinen el projecte.
Margarita de Gregorio, directora de geotèrmia de l'Associació d'Empreses d'Energies Renovables, va explicar a "El País" que el mecanisme d'aquest sistema funciona amb uns captadors enterrats que extreuen calor del terreny i amb una bomba de calor (situada a l'interior de l'immoble) que el transmet o transporta a l'edifici o habitatge a l'hivern. Per contra, a l'estiu la casa es refrigera a cedir calor al terreny a través mitjançant el mateix circuit d'intercanvi.
Els especialistes expliquen que, com més gran sigui un habitatge, major quantitat de perforacions caldrà realitzar i de major profunditat en el terreny, per la qual cosa també és fonamental realitzar un estudi previ.
Hi ha diferents tipus de captació: els pous verticals, captacions horitzontals i captacions en aigües freàtiques.
Actualment, el sistema de captació més comú és el de pous verticals. Tot i que és més costós, la seva aplicació és més pràctica, ja que precisen de molt menys espai i al mateix temps tenen un major rendiment, pel fet que les sondes de captació entren a major profunditat on la temperatura del subsòl és més estable durant tot l'any.
Per un habitatge unifamiliar amb un clima sense grans canvis, moltes vegades amb una o dues sondes és possible escalfar un habitatge, sense necessitat de suport d'altres sistemes de calefacció.
Els sistemes horitzontals, encara que són més barats, no són tan freqüents, a causa que són més vulnerables als canvis exteriors de temperatura i tenen un menor rendiment.
Mentrestant, les captacions freàtiques només poden executar-se en determinades zones amb aqüífers d'aigua en constant renovació. A diferència de les anteriors captacions que són circuits tancats, aquestes són sistemes oberts que capten l'aigua en un primer pou, per alliberar-la més tard en un segon pou aigües avall del primer o a certa distància.
Invertir per al futur:
Madero va assenyalar en el citat reportatge que l´inversió inicial per a l'energia geotèrmica segueix representant un obstacle per a nous usuaris, ja que el cost s'assembla al valor d'instal·lar a l'habitatge panells solars, calderes i aires acondicionats.
"Una instal·lació geotèrmica (sondejos, sala tècnica i terra radiant) pot rondar entre els 25.000 i 30.000 euros, depenent de molts factors", indica l'empresa Ecoforest que comercialitza amb estufes d'aire, d´aigua i canalizables.